盛開的櫻花，傳送大自然的訊息

本文引用天下雜誌「櫻花盛開的黑暗面」

櫻花季如同春天的一個儀式，人們等著花開，一週內，狂暴綻放，爾後飄然零落，年年接替盛開的櫻花，傳送大自然的暗黑訊息。

春季的櫻花實在美不勝收。然而，櫻花不是美麗而已。有時，它們在日本歷史中扮演著十分複雜的角色；對未來來說，那長久的過往亦有如重大警告。

先談談過去。櫻花在日本文化中的重要性，大到足以讓數世紀以來的觀察者記下盛開日期。許多日本人會在櫻開盛開時，在櫻花樹下聚會。由於櫻花傾向一口氣全開，並於一週內消失，櫻花盛開的日期也十分受關注；京都的櫻花正是最古老的例證之一。

日本櫻花及氣候變遷歷史專家巴騰（Bruce L. Batten）表示，櫻花已然成為轉瞬即逝的象微。威斯康辛大學人類學家大貫惠美子認為，這個想法也讓櫻花成為軍方的象徵，在19世紀末至二次世界大戰的日本帝國擴張時期，軍方也會告訴軍人「死如落花之美」是種榮譽。在那段期間，日本和日本的殖民地種植了許多櫻花樹，軍方以櫻花形象為佩章，亦有助擴散日本和櫻花之間的連結。

由於櫻花在日本文化具有重要地位，其開放的日期亦有歷史紀錄；放眼未來之時，它們則有如氣候變遷的象徵。

在日本，如果櫻花開花的時間早於平常，通常代表天氣比正常暖，反之則代表天氣比正常冷。

櫻花基本上確認了其他科學徵象或來源已經知道的事，例如樹木年輪、花粉採樣、珊瑚等，「我在日本工作的30年期間，櫻花開花的日期一年比一年早。而且不是只有櫻花如此，一般來說，花開的時間都比過去更早。這是氣候正在變暖的明確證據，」巴騰表示。

華盛頓特區的櫻花樹是由美國國家公園管理局負責照護，國家公園管理局發言人李特斯（Mike Litterst）亦指出，「日本櫻花樹就和大多數植物一樣，開花時間具有物候性，也就是說，開花的時間取決於環境條件。」

此主題的關鍵研究，出自青野靖之和齋藤靜春；他們檢視各項文獻、尋找櫻花盛開的日期，依照224年的櫻花盛開資料，重建了幾乎沒有間斷的3月平均氣溫，藉此闡明春季的氣候變化，其中包括長達51年的、先前未有的資料。他們的資料也顯示，歷史上曾有4個寒冷期：1330-1350年、1520-1550年、1670-1700年、1825-1830年。

東京首都大學氣象學教授三上岳彥以日本氣象局的資料為據，計算出下列數字；這些數字亦顯示，隨著均溫上升，櫻花盛開日期也愈來愈早。

東京3月均溫

1981-1990：攝氏8.7度

1991-2000：攝氏9.4度

2001-2015：攝氏10.0度

 

東京櫻花平均盛開日

1981-1990：4月9日

1991-2000：4月4日

2000-2015：3月29日

 

華盛頓特區也出現了同樣的趨勢，自1921年至今，櫻花盛開日往前移了約5天，1946年至今的氣象數據顯示，氣溫平均每世紀會上升攝氏1.6度。

今年，華盛頓特區櫻花開花日預測為3月初，但也因為天氣突然轉冷，讓盛開日晚於先前的預測。氣候因素讓預測盛開日更為困難，但國家公園管理局表示，盛開日應該還是會明顯於早於4月4日這個平均日期。（黃維德編譯）

資料來源：Time

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